È la pressione che il sangue spinto dal cuore esercita sulla parete delle arterie. L′onda pressoria trasmessa lungo le arterie a ogni battito cardiaco è percepita sotto forma di pulsazione. Vengono misurati due tipi di pressione: la pressione sistolica (la "massima"), determinata dalla contrazione del muscolo cardiaco e della resistenza elastica dell′aorta quando il flusso del sangue irrompe in essa; la pressione diastolica (la "minima") relativa al momento in cui i ventricoli si rilasciano tra un battito e l′altro. Viene misurata sotto forma di millimetri di mercurio (mmHg). La pressione arteriosa varia da persona a persona e tende ad aumentare con l′età. In ciascun individuo varia spontaneamente nell′arco della giornata e in relazione dell′attività svolta. In un adulto giovane sano il valore medio è di 120/80 mmHg. Si parla di ipertensione arteriosa quando la pressione arteriosa è alta e ipotesione arteriosa quando è bassa.